Dalam langkah yang menggarisbawahi meningkatnya persaingan global untuk sumber daya bulan dan penemuan ilmiah, China bersiap untuk meluncurkan misi Chang’e-6 akhir tahun ini. Misi yang sangat dinantikan ini bertujuan untuk mengumpulkan sampel batuan dan tanah dari sisi jauh bulan, wilayah yang sebagian besar belum dijelajahi dan diselimuti misteri.
Sementara itu, Pakistan akan melakukan debut bersejarahnya dalam eksplorasi bulan dengan menyumbangkan satelit kecil, ICUBE-Qamar, ke misi Chang’e-6.
Misi Ambisius Chang’e-6 China
Misi Chang’e-6 merupakan langkah maju yang penting dalam program eksplorasi bulan ambisius China. Menurut artikel terbaru oleh Kantor Berita Xinhua, “Wahana bulan Chang’e-6 dan roket pengangkut Long March-5 Y8 sedang dipersiapkan untuk diluncurkan di Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang.” Chang’e 6 akan mendarat di Apollo Basin, area terjal yang berada di sisi jauh bumi, yang mengakibatkan pendaratan akan dilakukan dari luar jangkauan komunikasi langsung.
Misi ini mengikuti keberhasilan misi Chang’e sebelumnya, yang mencakup pengorbit, pendarat, dan penjelajah. Yaitu misi Chang’e-4, yang diluncurkan pada 2018, yang mencapai prestasi bersejarah dengan mendaratkan wahana di sisi jauh bulan untuk pertama kalinya.
Sisi jauh bulan, juga dikenal sebagai sisi belakang bulan, menghadirkan tantangan dan peluang ilmiah yang unik. Karena selalu membelakangi Bumi, sisi jauh memiliki komposisi dan sejarah yang sangat berbeda dibandingkan dengan sisi dekat bulan. Para ilmuwan percaya bahwa mempelajari sisi jauh dapat memberikan wawasan berharga tentang pembentukan dan evolusi bulan, serta sejarah pembombardiran awal tata surya Bumi-Bulan.
Tujuan dan Signifikansi Chang’e-6
Tujuan utama misi Chang’e-6 adalah mengumpulkan sekitar 2 kilogram sampel bulan dari sisi jauh bulan. Sampel ini kemudian akan dikembalikan ke Bumi untuk dianalisis secara rinci di laboratorium. Batuan dan tanah bulan yang dikumpulkan dapat memberikan informasi penting tentang komposisi geologis sisi jauh, berpotensi mengungkapkan perbedaan dalam proses pembentukan dibandingkan dengan sisi dekat bulan.
Misi Chang’e-6 menandakan langkah penting lainnya dalam upaya Tiongkok untuk mengungkap rahasia Bulan. Para ahli percaya bahwa sisi jauh Bulan, yang selalu menghadap jauh dari Bumi, mungkin memiliki fitur dan komposisi geologis yang unik dibandingkan dengan permukaan Bulan yang kita kenal
Dr. Li Hong, peneliti terkemuka di Administrasi Penerbangan dan Antariksa Nasional China (CNSA), dikutip dalam sebuah artikel baru-baru ini mengatakan, “Sampel yang dikembalikan oleh Chang’e-6 akan memiliki nilai ilmiah yang sangat besar. Sampel tersebut dapat membantu kita memahami pembentukan dan evolusi bulan, serta sejarah pembombardiran awal tata surya Bumi-Bulan.”
Keberhasilan misi Chang’e-6 akan memperkuat posisi China sebagai pemain utama dalam eksplorasi bulan. Sampel yang dikembalikan dapat mengarah pada terobosan ilmiah yang signifikan dan semakin memajukan pemahaman China tentang tetangga terdekat kita di luar angkasa. Misi ini juga akan menunjukkan kecakapan teknologi China dalam desain pesawat ruang angkasa, kemampuan peluncuran, dan operasi pengembalian sampel.
Partisipasi Bersejarah Pakistan dengan ICUBE-Qamar
Sementara Tiongkok menjadi pusat perhatian dengan misi Chang’e-6, negara lain siap untuk melakukan eksplorasi ke bulan: Pakistan. Seperti dilansir dari WeNews Pakistan, Pakistan bekerja sama dengan China dalam misi ini dengan menyumbangkan satelit CubeSat bernama ICUBE-Qamar. CubeSat adalah satelit mini yang menawarkan platform hemat biaya dan serbaguna untuk penelitian ilmiah di luar angkasa.
Pakistan bersiap untuk mengambil langkah pertamanya dalam eksplorasi bulan. Kolaborasi ini menandai tonggak penting bagi program luar angkasa Pakistan dan menyoroti ambisi negara itu yang berkembang dalam eksplorasi ruang angkasa
Peran spesifik ICUBE-Qamar dalam misi Chang’e-6 belum sepenuhnya jelas dari sumber yang tersedia. Namun, kemungkinan besar ICUBE-Qamar akan melakukan pengamatan ilmiah atau demonstrasi teknologi selama misi berlangsung. Partisipasi ICUBE-Qamar dapat memberikan data berharga bagi ilmuwan dan insinyur Pakistan, serta menginspirasi generasi masa depan untuk mengejar karir di bidang sains dan teknologi.
Perlombaan Global untuk Sumber Daya Bulan dan Supremasi Ilmiah
Peningkatan fokus pada eksplorasi bulan oleh China dan negara lain seperti Amerika Serikat, Rusia, dan India menggarisbawahi semakin pentingnya bulan sebagai sumber daya strategis dan platform untuk penemuan ilmiah. Bulan diyakini menyimpan sejumlah besar sumber daya berharga, termasuk es air, unsur tanah jarang, dan helium-3. Sumber daya ini bisa menjadi penting untuk mendukung pemukiman bulan masa depan dan upaya eksplorasi ruang angkasa.
Misi Chang’e-6 Tiongkok dan keterlibatan Pakistan terjadi di tengah minat baru global dalam eksplorasi bulan. Beberapa negara, termasuk Amerika Serikat, Rusia, India, dan Jepang, secara aktif mengembangkan program eksplorasi bulan mereka sendiri. Fokus baru pada Bulan ini didorong oleh banyak faktor, termasuk potensi penemuan ilmiah, pencarian sumber daya berharga, dan pengembangan teknologi untuk misi manusia di masa depan ke Bulan dan sekitarnya.
Selain sumber daya, bulan juga menghadirkan laboratorium ilmiah yang unik. Mempelajari bulan dapat memberikan wawasan tentang pembentukan tata surya kita, sejarah dampak di Bumi, dan kemungkinan kehidupan di tempat lain. Persaingan untuk supremasi bulan kemungkinan akan meningkat dalam beberapa tahun mendatang, karena negara-negara berusaha untuk membangun pijakan di bulan dan mengamankan akses ke sumber daya dan wawasan ilmiah yang dimilikinya.
Melihat masa depan, jelas bahwa Bulan tetap menjadi titik fokus eksplorasi ilmiah internasional. Misi Chang’e-6 yang akan datang dan keterlibatan Pakistan berfungsi sebagai batu loncatan untuk kolaborasi dan penemuan lebih lanjut. Dengan kerja sama dan investasi internasional yang berkelanjutan, beberapa dekade mendatang menjanjikan akan mengungkap rahasia Bulan dan berpotensi membangun kehadiran manusia secara permanen di bulan.
