Pada Kamis sore, sebuah kata yang diulang 34 kali dalam ruang sidang Manhattan mengubah sejarah Amerika Serikat. Kata tersebut adalah “bersalah.” Mantan Presiden Donald Trump dinyatakan bersalah atas 34 dakwaan pemalsuan catatan bisnis untuk melakukan atau menyembunyikan kejahatan lainnya.
Kasus kriminal ini berpusat pada tuduhan bahwa ia mencoba menutupi pembayaran uang “tutup mulut” sebesar $130.000 kepada seorang aktris film dewasa agar tidak merusak prospek pemilihannya pada pemilihan presiden 2016.
Trump kini menjadi mantan presiden AS pertama yang dinyatakan bersalah atas kejahatan. Dia juga menjadi orang pertama yang dinyatakan bersalah atas tindak pidana yang sedang dalam jalur untuk menjadi calon presiden dari partai besar. Para ahli mengatakan kepada USA TODAY bahwa peristiwa ini adalah kemenangan bagi aturan hukum – setidaknya untuk saat ini – terlepas dari apakah hal tersebut mempengaruhi hasil pemilihan berikutnya.
Ini bukan pertama kalinya Trump membuat sejarah. Dia adalah presiden pertama tanpa pengalaman pemerintahan atau militer, presiden pertama yang menolak berkomitmen untuk transfer kekuasaan yang damai, dan presiden pertama yang dimakzulkan dua kali. Yang terakhir ini akan selamanya menandai warisannya.
Para ilmuwan politik dan sejarawan terbagi mengenai apakah putusan tersebut akan mempengaruhi pemilihan presiden 2024 dengan cara yang signifikan. Namun, mereka sepakat pada satu fakta tak terbantahkan – putusan ini akan menulis ulang buku sejarah.
Tanggapan dari Partai Republik
Menerima strategi Donald Trump yang menyalahkan sistem peradilan AS setelah putusan bersalahnya yang bersejarah, Partai Republik di Kongres dengan gigih mendaftarkan diri mereka dalam kampanye balas dendam dan retribusi politik dalam upaya GOP untuk merebut kembali Gedung Putih.
Hampir tidak ada pejabat Republik yang menyarankan Trump tidak seharusnya menjadi calon presiden partai untuk pemilihan November – bahkan, beberapa berusaha mempercepat pencalonannya. Hanya sedikit yang berani membela legitimasi pengadilan negara bagian New York yang mendengar kasus uang tutup mulut terhadap mantan presiden, atau 12 juri yang dengan suara bulat memberikan putusan mereka.
Bahkan, setiap Republikan yang menyatakan keraguan tentang kesucian atau kelayakan politik Trump, termasuk mantan penasihat keamanan nasionalnya John Bolton atau calon senator tingkat atas Larry Hogan, langsung diintimidasi oleh para pendukung mantan presiden dan diberitahu untuk “meninggalkan partai.”
Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., mengatakan dia akan memilih Trump “apakah dia seorang pria bebas atau tahanan dari rezim Biden.”
Anggota kongres yang sering memicu kontroversi itu juga memposting bendera Amerika terbalik yang telah menjadi simbol gerakan “Stop the Steal” yang dimulai Trump bersama sekutu-sekutunya sebelum serangan 6 Januari 2021 di Capitol AS.
Komitmen Partai yang Mendalam dan Cepat
Komitmen cepat, keras, dan mendalam terhadap Trump meskipun ada vonis kriminalnya menunjukkan betapa sepenuhnya para pemimpin dan anggota parlemen Republik telah diresapi dengan keluhan-keluhan tak berdasar tentang sistem yang “curang” dan teori konspirasi berbahaya tentang pemerintah yang “dipersenjatai” dalam serangan mereka terhadap Presiden Joe Biden dan Demokrat.
Alih-alih menghindari bahasa otoriter yang semakin meningkat dari Trump atau memastikan mereka akan menyediakan cek dan saldo untuk masa jabatan kedua Trump, senator dan perwakilan Republik sedang membalikkan kepercayaan lama pada pemerintahan AS dan menetapkan panggung untuk apa yang mereka rencanakan jika Trump mendapatkan kembali kekuasaan.
Pada Jumat, Ketua Komite Kehakiman DPR Jim Jordan menuntut jaksa Alvin Bragg dan Matthew Colangelo hadir pada sidang Juni tentang “pemberdayaan pemerintah federal” dan “penuntutan politik yang belum pernah terjadi sebelumnya” terhadap Trump – meskipun faktanya bahwa Biden, sebagai presiden, tidak memiliki wewenang atas pengadilan negara bagian di New York.
“Apa yang kami persiapkan adalah jika Trump menang, dia akan menggunakan aparatus negara untuk menargetkan lawan politiknya,” kata Jason Stanley, seorang profesor di Yale dan penulis “How Fascism Works.”
Stanley mengatakan sejarah penuh dengan contoh orang-orang yang tidak mempercayai retorika para otoriter. “Percayalah apa yang mereka katakan,” katanya. “Dia secara harfiah mengatakan bahwa dia akan menggunakan aparatus negara untuk menargetkan lawan politiknya.”
Serangan Trump terhadap Biden dan Demokrasi
Di Trump Tower pada hari Jumat di New York, mantan presiden itu kembali melancarkan serangan yang telah berulang kali dia lontarkan dalam pidato kampanye, menggambarkan Biden sebagai yang “korup” dan AS sebagai negara “fasis.”
Trump menyebut anggota komite bipartisan DPR yang menyelidiki serangan 6 Januari di Capitol AS sebagai “preman” dan mengatakan Biden adalah “kandidat Manchuria,” sebuah frasa yang terinspirasi oleh film tahun 1960-an yang menggambarkan boneka musuh politik AS.
Memo kampanye Trump berisi poin-poin pembicaraan untuk anggota parlemen Republik, menyarankan mereka menyebut kasus ini sebagai “tipuan,” “hoax,” “perburuan penyihir,” “campur tangan pemilihan,” dan “perang hukum” yang dirancang oleh Biden, yang disebutnya “curang.”
Biden tidak menghadapi tuduhan seperti itu, dan upaya GOP di DPR untuk memakzulkan presiden atas urusan bisnis putranya, Hunter Biden, sebagian besar mandek. Hunter Biden dijadwalkan ke pengadilan minggu depan atas tuduhan senjata yang tidak terkait di Wilmington, Delaware.
Presiden Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa “itu ceroboh, berbahaya, tidak bertanggung jawab, bagi siapa pun untuk mengatakan ini curang hanya karena mereka tidak suka dengan putusannya.”
Ketika ditanya kemudian di Gedung Putih apakah ini bisa terjadi padanya, Biden mengatakan: “Tidak sama sekali. Saya tidak melakukan kesalahan. Sistem masih berfungsi.”
Mengenai klaim Trump bahwa kasus tersebut diatur oleh presiden Demokrat untuk merugikannya secara politik, Biden bercanda: “Saya tidak tahu saya sekuat itu.”
Langkah Partai Republik dan Potensi Dampaknya
Di DPR dan Senat, Partai Republik hampir secara serentak mendukung Trump. Ketua DPR Mike Johnson di “Fox & Friends” memperkuat klaim tanpa bukti bahwa Demokrat mencoba menyakiti Trump. Dia mengatakan dia berpikir Mahkamah Agung harus “campur tangan” untuk menyelesaikan kasus ini.
“Pihak hakim di pengadilan, saya kenal banyak dari mereka secara pribadi, saya pikir mereka sangat prihatin seperti kami,” kata ketua DPR dari Partai Republik tersebut.
Pemimpin Republik di Senat yang akan segera meninggalkan jabatannya, Mitch McConnell, mengatakan dia mengharapkan Trump akan memenangkan kasus uang tutup mulut saat banding, tetapi tiga senator yang berusaha menggantikannya sebagai pemimpin menggemakan Trump dengan kritik yang lebih kuat terhadap sistem peradilan.
Senator Dakota Selatan John Thune mengatakan kasus tersebut “bermotif politik.” Senator Texas John Cornyn menyebut putusan tersebut “memalukan.” Senator Florida Rick Scott mengatakan bahwa setiap orang yang menyebut dirinya pemimpin partai “harus berdiri dan mengutuk” apa yang disebutnya “campur tangan pemilihan yang tidak sah.”
Dan Senator Susan Collins, Republik dari Maine yang dikenal sebagai pemimpin bipartisan, mengatakan jaksa “membawa tuduhan ini karena siapa terdakwanya daripada karena ada tindakan kriminal yang spesifik.”
Dengan penjatuhan hukuman dalam kasus uang tutup mulut yang diharapkan pada bulan Juli sebelum Konvensi Nasional Republik, Rep. Chip Roy dari Texas mengatakan GOP harus mempercepat konvensi untuk mempercepat pencalonan Trump sebagai calon presiden partai.
Pendukung yudisial Republik Mike Davis, mantan asisten utama Senat yang disebut-sebut untuk posisi dalam pemerintahan Trump di masa depan, menyebarkan surat yang menguraikan langkah-langkah selanjutnya.
“Dear Republicans,” katanya dalam sebuah pos hari Jumat. Jika tanggapan mereka terhadap vonis bersalah adalah “kita harus menghormati proses” atau “kita terlalu prinsip untuk membalas dendam,” dia menyarankan mereka melakukan dua hal: Satu adalah kata-kata kotor, yang lainnya: “Tinggalkan partai.”
Senator Mike Lee, Republik dari Utah, menyebarkan suratnya sendiri yang menyarankan bahwa Gedung Putih yang “membuat olok-olok” aturan hukum dan mengubah politik dengan cara yang “tidak Amerika.” Dia dan senator lainnya mengancam akan menghentikan bisnis Senat sampai Partai Republik mengambil tindakan.
