Rakyat Afrika Selatan sedang memberikan suara dalam pemilu yang dipandang sebagai yang paling penting sejak sistem apartheid berakhir pada tahun 1994. Lebih dari 27 juta orang telah terdaftar untuk memberikan suara dalam pemilihan ini, yang mencerminkan semakin terfragmentasinya politik setelah 30 tahun demokrasi. Dengan 70 partai dan 11 calon independen yang ikut serta, pemilihan ini akan menentukan parlemen baru dan sembilan legislatif provinsi.
“Pertumbuhan besar dalam jumlah partai menunjukkan kekecewaan terhadap partai-partai besar lama atau, menurut para sinis, orang-orang mencari kesempatan untuk masuk ke parlemen dan mendapatkan pensiun,” kata analis politik Richard Calland kepada BBC.
Sejak memenangkan kekuasaan di bawah pimpinan ikon anti-apartheid Nelson Mandela, African National Congress (ANC) telah memimpin selama enam masa jabatan berturut-turut. Meskipun percaya diri akan meraih “kemenangan yang menentukan,” jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa ANC mungkin kehilangan mayoritas parlemen untuk pertama kalinya, memaksanya membentuk koalisi dengan satu atau lebih partai oposisi.
“Kita memasuki fase berikutnya dari demokrasi kita, dan ini akan menjadi transisi besar,” kata Prof Calland kepada BBC. “Kita akan menjadi demokrasi yang lebih kompetitif dan matang, atau politik kita akan menjadi lebih terpecah.”
Kampanye kali ini didominasi oleh isu-isu korupsi yang meluas dalam pemerintahan, tingkat pengangguran yang sangat tinggi terutama di kalangan pemuda, pelayanan publik yang semakin memburuk, dan kejahatan yang merajalela.
Oposisi utama, Democratic Alliance (DA), telah menandatangani pakta dengan 10 partai lainnya, sepakat untuk membentuk pemerintahan koalisi jika mereka mendapatkan cukup suara untuk menggulingkan ANC dari kekuasaan. Namun, hal ini dianggap sangat tidak mungkin, dengan ANC diperkirakan akan tetap menjadi partai terbesar, menempatkannya dalam posisi terdepan untuk memimpin koalisi.
ANC memperoleh 57,5% suara dalam pemilu terakhir, dibandingkan dengan DA yang mendapatkan 21%. Mantan Presiden Jacob Zuma mengejutkan banyak orang ketika pada bulan Desember ia mengumumkan akan meninggalkan ANC untuk berkampanye untuk partai baru, uMkhonto weSizwe (MK), yang diterjemahkan sebagai Spear of the Nation. Meskipun ia dilarang mencalonkan diri sebagai anggota parlemen karena hukuman penghinaan terhadap pengadilan, namanya masih akan muncul di surat suara sebagai pemimpin MK.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa MK akan mendapatkan sekitar 10% suara. Partai ini diperkirakan akan meraih hasil yang baik terutama di provinsi asalnya, KwaZulu-Natal, di mana ketegangan telah tinggi, dengan beberapa insiden kekerasan dilaporkan selama kampanye.
“Pemilu di KwaZulu-Natal bisa menjadi sangat kacau – harapkan banyak sengketa dan perdebatan mengenai hasil,” kata Prof Calland.
Wanita mencakup 55% dari pemilih terdaftar – sekitar 15 juta, menurut statistik yang dirilis oleh komisi pemilihan. Dalam kelompok usia, pendaftaran pemilih tertinggi ada di antara mereka yang berusia 30 hingga 39 tahun. Mereka mencakup hampir tujuh juta dari 26,7 juta pemilih. Namun, kata Prof Calland, sekitar 13,7 juta pemilih yang memenuhi syarat tidak terdaftar, dengan sebagian besar – delapan juta – di bawah usia 30 tahun.
“Mereka telah membelakangi demokrasi muda kita. Asumsinya adalah bahwa mereka telah kehilangan harapan, merasa terpinggirkan secara ekonomi dan tidak melihat oposisi yang layak,” tambahnya.
Pandangan ini didukung oleh Keabetswe Maleka, 29 tahun, yang tinggal di Soweto, pusat pemberontakan pelajar melawan apartheid pada tahun 1976. Dalam sebuah wawancara dengan presenter podcast BBC Africa Daily, Mpho Lakaje, dia mengatakan bahwa dia tidak akan memilih karena pelayanan publik yang buruk, dan karena dia menganggur. “Saya mencari pekerjaan. Tidak ada yang terjadi,” katanya.
Penduduk Soweto lainnya, Mawela Rezant, 66 tahun, mengatakan bahwa dia pasti akan memilih dengan harapan pemerintahan berikutnya akan menangani pengangguran dan kejahatan. “Saya berharap melihat ekonomi kita tumbuh. Saya berharap melihat polisi turun tangan,” tambahnya.
Polisi dan tentara telah dikerahkan ke tempat-tempat pemungutan suara di seluruh negeri untuk memastikan bahwa pemungutan suara berlangsung dengan damai, dan bahwa surat suara tidak dicuri.
“Generasi muda Afrika Selatan dijanjikan bahwa pendidikan adalah kunci kesuksesan, mereka pergi ke universitas tetapi mereka menganggur dan sering terlibat dalam narkoba, minum, merokok,” kata seorang wanita.
Ada 52 partai dalam pemilihan nasional ini, termasuk partai baru yang dibentuk oleh mantan anggota ANC seperti partai uMkhonto weSizwe milik mantan Presiden Jacob Zuma.
Zuma dipaksa mengundurkan diri sebagai presiden pada tahun 2018 dan menjalani hukuman penjara singkat pada tahun 2021 karena penghinaan terhadap pengadilan. Mantan presiden berusia 82 tahun ini dilarang mencalonkan diri sebagai anggota parlemen minggu lalu setelah Pengadilan Konstitusi negara itu memutuskan bahwa lima tahun harus berlalu sejak penyelesaian hukumannya. Namun, partainya tetap akan mengikuti pemilihan dan wajahnya akan tetap ada di surat suara.
“Pada hari Rabu, ANC akan kehilangan mayoritas mutlak yang telah mereka salahgunakan selama beberapa dekade untuk menundukkan rakyat negara ini pada pengangguran, korupsi, dan salah urus… kita menutup bab ANC dari sejarah kita,” kata pemimpin DA John Steenhuisen kepada para pendukung di kota Benoni, sebelah timur Johannesburg. DA telah membentuk blok koalisi dengan partai-partai oposisi yang lebih kecil yang disebut Multi-Party Charter.
Ini adalah pemilihan umum ketujuh yang diadakan Afrika Selatan sejak berakhirnya pemerintahan minoritas kulit putih 30 tahun lalu. Sebanyak 27,79 juta orang tercatat sebagai pemilih – jumlah tertinggi hingga saat ini, menurut Komisi Pemilihan Independen (IEC).
Sebuah rekor 51 partai sedang berkompetisi untuk menggeser African National Congress yang telah lama berkuasa dalam pemilihan nasional pada hari Rabu. Inilah alasannya mengapa itu tidak akan mudah.
Papi Mazibuko, seorang asisten perpustakaan berusia 50 tahun, memutuskan untuk beralih tim dan memilih Democratic Alliance, partai oposisi utama dalam pemilihan nasional di Afrika Selatan pada hari Rabu. Rumah-rumah di jalannya di township Evaton, di selatan Johannesburg, telah tanpa listrik selama dua setengah tahun karena transformator yang rusak. Pemerintah, yang dipimpin oleh African National Congress, atau ANC, gagal memperbaikinya.
Kota tetangga, yang dijalankan oleh Democratic Alliance, memiliki catatan baik dalam menyediakan utilitas dasar. Jadi Mazibuko mengajak tetangganya ke acara kampanye tahun lalu yang menampilkan John Steenhuisen, pemimpin partai, yang telah skeptis di kalangan pemilih kulit hitam karena dia berkulit putih.
Partai-partai oposisi melihat tahun ini sebagai kesempatan terbaik mereka untuk mematahkan dominasi politik ANC, yang dengan nyaman memenangkan semua enam pemilihan nasional sejak pemilihan demokratis pertama 30 tahun lalu. Oposisi di Afrika Selatan telah lama gagal menginspirasi para pemilih, kata para analis politik.
Tahun ini, banyak jajak pendapat memprediksi bahwa ANC akan jatuh di bawah 50 persen suara nasional. Sebanyak 51 partai oposisi di surat suara nasional berusaha meyakinkan rakyat Afrika Selatan bahwa negara ini akan lebih baik tanpa ANC yang memimpin.
Banyak partai kecil baru telah memasuki arena, beberapa melayani kelompok etnis dan sosial tertentu, yang lain menekankan satu masalah. Partai One South Africa yang dipimpin oleh seorang kandidat independen kulit hitam, Mosiuoa Lekota, misalnya, telah membuat gelombang dalam jajak pendapat dengan pendekatan kampanye yang menyeluruh dan transparan.
Meskipun harapan banyak partai oposisi untuk menggulingkan ANC mungkin tidak realistis, hasil pemilu ini diprediksi akan mendorong perubahan besar dalam politik Afrika Selatan. Koalisi baru, baik di tingkat nasional maupun provinsi, mungkin muncul, mengantarkan era baru pemerintahan koalisi di negara tersebut.
