Hanya beberapa minggu setelah whistleblower pertama yang melaporkan dugaan masalah keamanan pada pesawat Boeing 737 MAX meninggal dunia secara tragis karena bunuh diri, seorang whistleblower kedua dari pemasok utama Boeing telah meninggal dunia setelah sakit singkat.
Kematian yang beruntun ini menimbulkan bayang-bayang gelap bagi raksasa dirgantara tersebut dan memicu spekulasi liar tentang penyebab penyakit dan kemungkinan hubungannya dengan aktivitas pelaporan pelanggaran.
Joshua Dean, manajer kontrol kualitas berusia 45 tahun di Spirit AeroSystems, pemasok utama Boeing, meninggal dunia pada 2 Mei 2024. Laporan menunjukkan bahwa kematian Dean disebabkan oleh “infeksi parah yang tiba-tiba,” meskipun sifat pasti penyakit tersebut belum diungkapkan oleh petugas medis.
Kepergian Dean terjadi hanya tiga minggu setelah kematian Ed Pierson, mantan insinyur Boeing yang secara terbuka menyuarakan kekhawatiran tentang sistem kontrol penerbangan 737 MAX pada tahun 2017. Pierson ditemukan tewas di rumahnya pada 1 April 2024, dalam insiden yang oleh pihak berwenang dinyatakan sebagai bunuh diri.
Penyebab Kematian Di Bawah Pengawasan Ketat
Kedekatan kedua kematian ini, yang keduanya melibatkan individu yang menyuarakan keprihatinan tentang praktik manufaktur Boeing, dapat dimengerti memicu pengawasan ketat. Meskipun petugas penegak hukum menyatakan tidak ada bukti tindak pidana dalam kedua kasus tersebut, beberapa pihak mengungkapkan skeptisisme.
“Ini adalah kebetulan yang sangat disayangkan, untuk sedikitnya,” kata analis industri penerbangan Michael O’Donnell dalam wawancara telepon. “Keduanya adalah individu yang berani angkat bicara tentang masalah keselamatan yang serius, dan sekarang mereka berdua meninggal dalam keadaan misterius. Wajar jika orang bertanya-tanya apakah ada cerita lain di baliknya.”
Boeing, di pihaknya, telah mengeluarkan pernyataan belasungkawa kepada keluarga Dean dan Pierson. “Kami sangat sedih mengetahui meninggalnya Joshua Dean,” kata juru bicara Boeing dalam sebuah pernyataan kepada Fortune. “Pikiran kami tertuju kepada keluarga dan orang yang dicintainya selama masa sulit ini.”
Perusahaan tersebut juga menyatakan bahwa kematian tersebut tidak terkait dengan aktivitas pelaporan pelanggaran. “Kami tidak memiliki alasan untuk percaya bahwa kematian Tuan Dean terkait dengan pekerjaannya di Spirit AeroSystems atau interaksinya dengan Boeing,” tambah juru bicara tersebut.
Anggota keluarga belum memberikan komentar secara terbuka tentang penyebab kematiannya, dan pihak berwenang belum mengeluarkan pernyataan resmi. Namun, meningkatnya ketertarikan publik telah mendorong seruan baru untuk melakukan investigasi independen.
“Mengingat perkembangan terakhir ini, sangat penting untuk melakukan investigasi yang transparan dan komprehensif untuk menentukan penyebab kematian Tuan Dean,” kata juru bicara kelompok advokasi keselamatan penerbangan, Flyers Rights. “Publik berhak untuk mengetahui apakah ada hubungan antara pekerjaannya sebagai whistleblower dan kepergiannya yang terlalu cepat.”
Seruan Transparansi Meningkat
Namun, kurangnya transparansi seputar kematian tersebut telah memicu spekulasi dan seruan untuk penyelidikan yang lebih menyeluruh. “Ada banyak pertanyaan yang belum terjawab di sini,” kata anggota Kongres William Green, seorang Demokrat dari California, dalam sebuah pernyataan kepada ABC 7 News.
“Kita perlu mengungkap kebenaran di balik apa yang terjadi pada Tuan Dean dan Tuan Pierson. Publik Amerika berhak mengetahui apakah ada hubungan antara kematian mereka dan aktivitas pelaporan pelanggaran mereka.”
Green, bersama dengan beberapa anggota parlemen lainnya, telah menyerukan sidang kongres untuk menyelidiki kematian tersebut. National Whistleblower Center, sebuah organisasi nirlaba yang memperjuangkan hak-hak whistleblower, juga mendukung seruan ini.
“Kematian ini menimbulkan kekhawatiran serius tentang keselamatan whistleblower di industri penerbangan,” kata John Beard, Direktur Eksekutif Pusat, dalam sebuah pernyataan kepada ADN. “Kami mendesak petugas penegak hukum untuk melakukan penyelidikan penuh dan tidak memihak terhadap kedua kematian tersebut, dan agar Boeing sepenuhnya transparan tentang interaksinya dengan Tuan Dean dan Tuan Pierson.”
Boeing Menghadapi Pengawasan yang Semakin Ketat
Kematian Dean dan Pierson terjadi pada saat Boeing sudah menghadapi pengawasan ketat setelah dua kecelakaan mematikan yang melibatkan pesawat 737 MAX. Kecelakaan tersebut, yang terjadi di Indonesia dan Ethiopia pada akhir 2018 dan awal 2019, masing-masing merenggut nyawa ratusan penumpang dan awak pesawat.
Penyelidikan atas kecelakaan tersebut mengungkapkan bahwa sistem kontrol penerbangan yang salah, yang dikenal sebagai Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS), memainkan peran penting dalam kedua kecelakaan tersebut. Sejak itu, Boeing dituduh meremehkan risiko yang terkait dengan sistem MCAS dan gagal mengatasi masalah keselamatan yang diangkat oleh para insinyur, termasuk Ed Pierson.
Kematian Dean dan Pierson kemungkinan akan semakin memperumit upaya Boeing untuk “move on” dari krisis 737 MAX. Perusahaan ini menghadapi banyak tuntutan hukum dari keluarga korban kecelakaan, serta penyelidikan dari regulator federal. Kematian tersebut juga memunculkan kekhawatiran tentang potensi pembalasan terhadap whistleblower di dalam perusahaan.
Pertanyaan yang Masih Tersimpan dan Potensi Implikasi Hukum
Kematian Dean menambah lapisan kerumitan lain pada kisah kecelakaan 737 MAX yang sedang berlangsung. Meskipun penyebab kematiannya masih belum jelas, waktu dan perannya sebagai pelapor menimbulkan sejumlah pertanyaan.
Beberapa ahli hukum menyatakan bahwa kematian Dean dapat memiliki konsekuensi hukum bagi Boeing, tergantung pada hasil penyelidikan yang akan dilakukan. “Jika terbukti bahwa kematian Mr. Dean terkait dengan pekerjaannya sebagai whistleblower, Boeing dapat menghadapi konsekuensi hukum yang signifikan,” kata Sarah Jacobs, seorang pakar hukum penerbangan.
“Hukum federal melindungi para pelapor dari pembalasan, dan perusahaan yang melanggar perlindungan ini dapat dikenakan denda dan hukuman yang besar.”
Dalam beberapa hari dan minggu ke depan, kemungkinan besar akan terjadi peningkatan pengawasan terhadap kematian Dean dan kebijakan whistleblower Boeing. Apakah ada hubungan antara kedua peristiwa tersebut masih harus dilihat, tetapi publik menuntut jawaban. Saat penyelidikan berlangsung, industri penerbangan menunggu dengan napas tertahan, dengan keselamatan penerbangan di masa depan yang berpotensi menggantung.
