Lanskap ekonomi Kanada pada tahun 2022 menunjukkan gambaran yang mengkhawatirkan: meskipun pasar relatif stabil, pendapatan median turun secara signifikan, dan ketidakamanan pangan mencapai titik tertinggi yang mengkhawatirkan. Masalah multifaset ini, dipicu oleh berakhirnya tunjangan terkait COVID dan lonjakan inflasi, menuntut perhatian segera.
Artikel ini akan membahas dampak ekonomi nasional terhadap masyarakat Kanada pada tahun 2022, dikarenakan laporan untuk tahun tersebut telah dianggap lengkap, dibandingkan untuk tahun 2023 dan 2024. Maka beberapa statistik yang dicantumkan dapat telah berubah untuk kejadian masa kini.
Pendapatan Median Menurun di Tengah Stabilitas Pasar
Laporan terbaru oleh Statistics Canada mengungkapkan tren yang mengecewakan – pendapatan bersih pasca-pajak rata-rata keluarga dan individu Kanada turun dari $73.000 pada tahun 2021 menjadi $70.500 pada tahun 2022, mewakili penurunan 3,4% jika disesuaikan dengan inflasi. Penurunan ini terjadi bahkan dalam periode stabilitas pasar yang relatif, menyoroti dampak faktor-faktor lain.
Laporan tersebut mengaitkan penurunan ini dengan beberapa kekuatan utama. Pertama, berakhirnya berbagai program bantuan keuangan terkait COVID, seperti Canada Emergency Response Benefit (CERB), secara signifikan mengurangi pendapatan disposable bagi banyak warga Kanada.
Laporan tersebut juga menyoroti kembalinya porsi transfer pemerintah terhadap total pendapatan ke tingkat sebelum pandemi. Pada tahun 2020 dan 2021, transfer pemerintah, seperti tunjangan Asuransi Ketenagakerjaan (EI), memberikan porsi yang sangat besar terhadap total pendapatan (masing-masing 19% dan 15%) karena program bantuan pandemi.
Namun, pada tahun 2022, angka ini turun kembali menjadi 13%, mendekati angka normal sebelum pandemi. Penurunan dukungan pemerintah ini bertepatan dengan berakhirnya beberapa manfaat terkait COVID, sehingga semakin membebani anggaran rumah tangga.
Dampak berkurangnya dukungan pemerintah terlihat jelas di kalangan penerima IE. Jumlah warga Kanada yang menerima manfaat IE turun dari 4 juta pada tahun 2021 menjadi 2,9 juta pada tahun 2022. Penurunan ini disertai dengan penurunan yang signifikan dalam median pendapatan IE, anjlok lebih dari 40% dari $10,100 pada tahun 2021 menjadi $5,900 pada tahun 2022.
Angka-angka ini memaparkan meningkatnya kerentanan di antara mereka yang bergantung pada IE selama masa pengangguran, menjadikan mereka lebih rentan terhadap kerawanan pangan di tengah meningkatnya biaya hidup.
Inflasi Menggerus Daya Beli
Tingkat inflasi Kanada pada tahun 2022 mencapai 6,8% yang mengejutkan, jauh melampaui pertumbuhan upah. Lonjakan inflasi ini mengakibatkan penurunan daya beli bagi banyak warga Kanada. Kebutuhan sehari-hari seperti bahan makanan, perumahan, dan utilitas menjadi lebih mahal, sehingga menyisakan lebih sedikit ruang untuk kebutuhan pokok seperti makanan di atas meja.
Menurut Doug Porter, Kepala Ekonom di BMO Financial Group, “Warga Kanada merasakan tekanan… Pendapatan tidak mengimbangi inflasi, dan itu membebani anggaran rumah tangga.” Sentimen ini digaungkan oleh Sylvain Charlebois, Direktur Agri-Food Analytics Lab di Dalhousie University, yang menyatakan dalam laporan CBS News, bahwa “warga Kanada kesulitan membeli makanan.”
Konsekuensi dari penurunan pendapatan dan kenaikan harga pangan terlihat jelas di garis depan bantuan kelaparan. Bank makanan di seluruh Kanada melaporkan lonjakan permintaan atas layanan mereka. Sebuah laporan dari CTV News menampilkan wawancara dengan perwakilan bank makanan yang menggambarkan peningkatan yang signifikan jumlah orang yang meminta bantuan.
Banyak yang melaporkan bahwa mereka melayani klien baru yang belum pernah bergantung pada bank makanan, termasuk keluarga kelas menengah yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Ketidakamanan Pangan Meningkat
Dampak gabungan dari penurunan pendapatan dan kenaikan harga pangan telah menyebabkan peningkatan dramatis dalam ketidakamanan pangan di seluruh Kanada. Laporan Statistics Canada menunjukkan bahwa 8,7 juta warga Kanada yang mengejutkan mengalami beberapa bentuk ketidakamanan pangan pada tahun 2022. Ini berarti sekitar satu dari sepuluh warga Kanada berjuang untuk membeli makanan yang cukup dan bergizi.
Beban ketidakamanan pangan jatuh secara tidak proporsional pada segmen populasi tertentu. Bank makanan di seluruh negeri melaporkan lonjakan permintaan layanan mereka, dengan banyak keluarga dengan anak-anak dan rumah tangga berpenghasilan rendah yang terkena dampak paling parah.
Menurut laporan CTV News, Second Harvest, organisasi penyelamat makanan terbesar di Kanada, menyaksikan peningkatan permintaan bantuan makanan sebesar 20% pada tahun 2022 dibandingkan dengan tahun sebelumnya.
“Kami melihat lebih banyak orang datang ke bank makanan untuk pertama kalinya,” kata Leslie Dach, CEO Second Harvest, dalam laporan CTV News. “Orang-orang yang tidak pernah berpikir mereka akan berada dalam posisi ini sekarang mengantre untuk mendapatkan sekotak makanan.”
Ke Depan: Solusi Potensial
Masalah ketidakamanan pangan di Kanada menuntut pendekatan multi-cabang. Kebijakan pemerintah yang bertujuan untuk meningkatkan pendapatan, terutama untuk masyarakat berpenghasilan rendah, sangat penting. Selain itu, langkah-langkah untuk mengendalikan inflasi dan memastikan keterjangkauan pangan juga penting.
Investasi dalam program jaring pengaman sosial dan penjelajahan solusi jangka panjang untuk mengatasi kemiskinan juga merupakan langkah penting. Bank makanan dan organisasi amal lainnya memainkan peran penting dalam mengurangi kelaparan, tetapi solusi berkelanjutan memerlukan pendekatan sistematis.
Sebuah laporan terbaru pada April 2024 dari CBS News juga menyoroti kisah manusia di balik statistik. Video tersebut menampilkan wawancara dengan warga Kanada yang mengalami kerawanan pangan. Salah satu orang yang diwawancarai, Sarah, seorang ibu tunggal dengan dua anak, menggambarkan pilihan sulit yang dia hadapi setiap bulan, seringkali harus memprioritaskan pembayaran sewa dibandingkan bahan makanan.
“Ini adalah perjuangan yang terus-menerus,” kata Sarah dalam video tersebut. “Ada hari-hari ketika saya tidak tahu dari mana saya akan mendapatkan makanan berikutnya. Saya hanya ingin bisa menafkahi anak-anak saya, namun hal ini menjadi semakin sulit.”
